A continuación, el texto completo de la ponencia que en su carácter personal y profesional nuestro editor en jefe y fundador, Wilton Vargas, presentó durante las vistas públicas sobre el interés público hacia la otorgación de una licencia para operar un servicio de televisión por paga mediante IP (IPTV) a Claro Puerto Rico.

Buenos dí­as.

Agradezco la oportunidad que me brindan de expresarme ante esta distinguida Junta.

Tal vez algunos de los aquí­ presentes me conozcan por ser la imagen de Tecnetico.com, el medio en español especializado en tecnologí­a que me honro en dirigir desde 2002. Pero en esta ocasión no vengo en representación del mismo, y tampoco vengo en defensa de ninguna de las compañí­as envueltas en el asunto que hoy aquí­ se discute.

Estoy ante ustedes tanto como profesional de la industria de la tecnologí­a para el consumidor por más de 27 años, como cualquier otro ciudadano que ha visto su vida cambiar gracias a los avances de la tecnologí­a.

Ha sido para mi una gran satisfacción el ver cómo la historia de esta fascinante disciplina se ha desarrollado ante mis ojos. Desde la invención de la computadora personal en 1977 hasta los “smartphones” y tablets, desde los “BBS” hasta la revolución de la internet, desde el “walkman” hasta los “iPod”, desde el “Beta, VHS y LaserDisc” hasta el Blu-ray, desde el 1-3-7 y los beeper hasta los celulares…allí­ he estado, partí­cipe y receptor de los increí­bles beneficios de estos avances. Son ya 27 años como profesional dentro del campo de la tecnologí­a y todaví­a, a estas alturas, aún me maravilla lo que esta puede hacer posible.

Y son estos avances, y muy en particular la llegada de nuevas tecnologí­as, los que estimulan la imaginación y creatividad, crean nuevos mercados y empleos, abren puertas a nuevas oportunidades, y tal vez lo más importante, inicia un proceso donde la literacia tecnológica empieza a formar parte del léxico y entendimiento del pueblo, algo que tiene profundas implicaciones positivas en nuestro futuro.

Y es precisamente por el impacto de las nuevas tecnologí­as en el futuro de un paí­s y en el presente de una sociedad que estas deben recibirse con los brazos abiertos. No todas tienen éxito, y ciertamente algunas provocan el que tengamos que repensar el cómo nos comportamos como sociedad, pero no hay duda que para poder progresar e insertarnos en el modernismo que mueve economí­as e incrementa el nivel de calidad de vida de las sociedades, es necesario abrirle las puertas, estudiarlas hasta la saciedad, analizar todos sus ángulos, educar e informar sobre la misma. En pleno siglo 21, y viviendo tiempos tan difí­ciles desde el punto de vista económico, es cuando más necesitamos que la tecnologí­a sea parte de nuestras vidas, y muy en especial, que seamos receptivos a las nuevas tecnologí­as.

Cuando estas llegan, empezamos a escuchar un interesante y curioso léxico: más fácil/menos costoso, más poderoso/menos complicado, más liviano/menos pesado, más duradero/menos frágil…todas estas expresiones son usadas para describir el efecto de las nuevas tecnologí­as sobre lo existente. Y es por esta razón, por el potencial de cambio que tienen, que debemos darles paso.

Las objeciones a la otorgación de la licencia a Puerto Rico Telephone, haciendo negocios como Claro, para operar una franquicia de televisión por paga mediante la tecnologí­a IPTV me han resultado muy sopresivas debido a que creo firmemente que IPTV es una de esas nuevas tecnologí­as a las que Puerto Rico debe darles paso por el potencial de cambio que guardan.

El no otorgársele dicha licencia luego de tres años de intensas gestiones establece un precedente nefasto y enví­a un mensaje inquietante y perturbador a la comunidad de inversión tecnológica del mundo que pudiése tener algún interés en nuestro mercado.

Dicho precedente pondrí­a en tela de juicio la capacidad de las empresas de tecnologí­a en Puerto Rico de aceptar y manejar con eficacia su misma esencia: el cambio. De haberle puesto trabas en septiembre de 1999 a la operadora móvil Movistar para ofrecer llamadas recibidas ilimitadas, la historia del costo de los servicios de telefoní­a móvil en Puerto Rico hubiése sido muy distinta a lo que es hoy, una historia positiva donde el costo de comunicación por voz es uno de los más accesibles del mundo.

Y si malo luce el anteriormente mencionado “posible precedente”, peor serí­a el mensaje que le serí­a enviado a la comunidad financiera: no inviertas en traer nuevas tecnologí­as a Puerto Rico ya que el sector local y el gobierno no entienden la dinámica competitiva y de evolución de la misma. Serí­a muy lamentable que un mensaje como este fuera parte de la razón de ser de esta Junta y represente la polí­tica pública del Gobierno de Puerto Rico.

Las objeciones que las empresas de la industria de la televisión por paga han expresado en contra de la otorgación de la licencia en cuestión son, a duras penas, risibles.

Cable PUEDE competir satisfactoriamente contra IPTV tal y como lo ha hecho en lugares donde existen actualmente proveedores de IPTV, y lo hicieron mediante inversión en y actualización de su tecnologí­a. Esto es algo que la industria local de TV por paga, y muy en especí­fico las cableras, no han hecho desde hace unos 5 años cuando en aquella ocasión OneLink implementó la plataforma/tecnologí­a DOCSIS 2.0.

Aún sin realizar inversiones mayores, cable podrí­a competir sin mayores problemas contra IPTV, y a continuación presento algunas razones del por qué esto es así­.

Pensar que precio es el único criterio que un consumidor podrí­a utilizar para determinar cual servicio adquirir es como pensar que si le ofrecen un vehí­culo compacto que cumple con sus necesidades y se ajusta a sus limitaciones (espacio para estacionar, etc.), escoja en vez uno todo terreno, con alto consumo de gasolina y espacio que no son necesarios o prácticos, sólo por el mero hecho de que se lo dan un 10% más barato.

Esta Junta tiene el poder de imponer unas condiciones que regulen el comportamiento de Claro en cuanto a los precios y que eviten que esta se arme de prácticas de “cross subsidize”o subsidio cruzado.

IPTV tiene limitaciones prácticas en relación a las distancias entre el lugar de instalación y el punto de conexión del proveedor del servicio. En cambio, Cable TV tiene más flexibilidad en este aspecto, permitiéndole llegar a muchas más personas, algo que a Claro le va a tomar una gran cantidad de tiempo e inversión. Para muchos, cable continuará siendo una opción real y accesible a corto y mediano plazo versus IPTV.

En hogares con familias numerosas, Cable es, a nivel general, una opción tecnológicamente superior debido a limitaciones de ancho de banda que el servicio de IPTV pudiése enfrentar, causando que múltiples televisores enfrenten problemas a la hora de simplemente sintonizar un canal de televisión, ver un programa pre-grabado o acceder contenido al momento (conocido como “video on demand”). El evitar esto dependerá grandemente en la capacidad técnica de Claro y esto es algo que la Junta deberá mantener en observación una vez inicie el ofrecimiento del servicio.

Eventualmente Cable, en su forma evolucionada, puede implementar el uso de IPTV como método de entrega de servicios de televisión por paga y, al mismo tiempo, aumentar grandemente la velocidad de conectividad a internet por medio del estándar DOCSIS 3.0. Esto la posicionarí­a favorablemente contra Claro IPTV, o tal vez en un futuro no muy lejano, AT&T Uverse.

De igual forma, IPTV continuará evolucionando para alcanzar y/o mejorar lo que Cable ofrezca y así­, de manera imparable, continuará el interminable ciclo de evolución de la tecnologí­a, para mí­ uno de sus mayores atractivos y tal vez su mayor fortaleza. En la tecnologí­a, el cambio es lo único constante.

En resumen, la idea de que el servicio de IPTV de Claro va a capturar la gran mayorí­a del mercado y dejar a cable y/o satélite como una opción no viable es simplemente irreal.

Cada consumidor tendrá qué decidir que servicio de televisión se ajusta mejor a sus necesidades. Pero para que ese consumidor pueda realmente escoger entre todas las opciones que la tecnologí­a ha hecho posible, debemos darle la oportunidad de tener ante sí­ todas esas opciones. Y eso, sin duda o cuestionamiento alguno, definitivamente es en favor del interés público ya que aumenta los servicios disponibles, mejora los existentes y fomenta la competencia en calidad y precio.

La disponibilidad de IPTV colocará a Puerto Rico a la altura de las metrópolis más avanzadas del mundo, algo que sin duda nos favorecerá grandemente en un sinnúmero de aspectos.

Siendo esto así­, como profesional experto por más de 27 años en el campo de la tecnologí­a electrónica para el consumidor y ciudadano del Estado Libre Asociado de Puerto Rico representado por esta Junta, es mi opinión personal y profesional que, sin más dilación y cuanto antes, la misma debe actuar para que se lleguen a los acuerdos necesarios para que esta avanzada tecnologí­a llamada IPTV finalmente esté disponible.

Muchas gracias por la oportunidad de expresarme.