ACTUALIZADO OCTUBRE 2008 ::

Es siempre dicho por este autor que la tecnologí­a está presente en todos los aspectos de nuestras vidas ya que nos puede ahorrar tiempo hacer la vida más fácil entretenernos educarnos y hasta salvarnos la vida. Y es precisamente en temporadas de huracanes cuando la tecnologí­a puede representar un papel importante en la forma cómo nos desenvolvemos durante una emergencia.

Un ejemplo de esto fue en el 1998 durante el huracán Georges. En aquel entonces el teléfono móvil (celular) fue instrumento vital para la comunicación entre la familia las empresas y más. Su operación permitió que miles de personas dentro y fuera del paí­s se mantuvieran en contacto con sus seres queridos durante la tormenta. Pero en aquel entonces los teléfonos sólo permití­an realizar una sola cosa: hablar. Hoy dí­a el panorama es totalmente diferente.

TODO UN CENTRO DE INFORMACIóN
Es posible que durante un huracán no podamos tener acceso a la radio o la televisión y que optemos por llamar a algún amigo o familiar para mantenernos informados. Sin embargo mucha de esta información “de terceras manos” pueden ser rumores o datos que no sean del todo confiables.

Afortunadamente el teléfono móvil de hoy dí­a es capaz de mantenernos al tanto de todo lo que sucede a nuestro alrededor: capturar y recibir fotos y ví­deos conversar por medio de mensajes instantáneos conectarnos a la Internet y hasta utilizarlos como radios estilo “walkie-talkie”. Y es precisamente de cómo hacer todas estas cosas con tu “celular” y otros consejos útiles que te presentaré en este artí­culo.

Hay muchas cosas que se pueden hacer antes de que llegue una tormenta. Los teléfonos móviles dependen de energí­a para poder funcionar y quedarte sin ella durante la emergencia podrí­a ser fatal. Es por eso que te presento estas recomendaciones:

• Tan pronto tengas confirmación del Servicio Nacional de Metereologí­a de que se aproxima una tormenta pon a cargar la baterí­a de tu teléfono incluyendo baterí­as adicionales que hayas adquirido.
• Si no tienes baterí­as extras existen alternativas que te permiten darle energí­a a tu teléfono cuando no hay electricidad. Una de estas es una unidad que provee energí­a de emergencia con tan sólo girar una palanca por tres minutos. El Sidewinder hecho por la compañí­a Innovative Solutions & Technologies viene con los adaptadores necesarios para ser conectado a todo tipo de teléfono celular y cuesta aproximadamente unos US$24.95.
• Saca tiempo para registrar en el directorio de tu unidad celular los números de teléfono de tus clientes familiares y otros contactos importantes. En una situación de emergencia la memoria puede fallar y el tener esos números en la memoria de tu teléfono podrí­a ser vital.
• Si tienes un teléfono con cámara digital integrada aprovecha y toma fotos y/o ví­deo de tus propiedades (casa carro etc.) para que tengas un registro visual de la condición de estos previo a la tormenta.
• Si tu teléfono u organizador digital personal (PDA por sus siglas en inglés) tiene la capacidad de tomar fotos y/o ví­deo recuerda tener a mano una tarjeta de memoria para que no te vayas a quedar sin espacio de almacenaje. Hoy dí­a y más que nunca los precios de las tarjetas de memoria están en su nivel más bajo en mucho tiempo lo que favorece su compra.

ACCESO VITAL
Al igual que cualquier otro medio la internet es una fuente de información confiable. Pero cuando una tormenta acecha la electricidad es una de las primeras cosas que se afecta. Esto podrí­a descalificar a la red como forma viable de obtener información en una emergencia.

Pero justo cuando las baterí­as del televisor o la radio portátil ya no den más energí­a nuestro teléfono móvil puede darnos acceso a vastí­simas cantidades de información mediante el acceso que nos da a la internet.

Dependiendo el proveedor de celular que tengas y del teléfono que poseas puedes tener varias formas de obtener información sobre el tiempo. Una de estas es mediante el uso de “aplicaciones”; pequeños programas que tal y como se hace en una computadora común se instalan en tu teléfono y por una subscripción mensual te permiten utilizarlos para recibir información.

La conocidí­sima red de televisión por cable The Weather Channel ofrece una aplicación que permite tener acceso al pronóstico del clima en tiempo real. A un costo de aproximadamente $3.99 mensuales este está disponible en las principales proveedoras de comunicación móvil y ofrece las condiciones al momento pronósticos hora por hora y para los próximos siete dí­as.

Pero una de las funciones más impresionantes de esta aplicación de The Weather Channel es el acceso al radar “Doppler” el cual ya sea en imágenes fijas o en animación te presenta en tiempo real el mismo tipo de radar que te ofrecen los noticieros de televisión tales como “El Vigilante” de “Las Noticias” que transmite por ejemplo Univisión Puerto Rico y el “Super Doppler Max” de Noticentro 4 que ofrece Televicentro de Puerto Rico. El tener acceso a este tipo de tecnologí­a permite que el no tener un televisor cerca no sea impedimento para poder estar al tanto de lo que acontece.

Para aquellos que quieran ir más allá existe la posibilidad de poder sintonizar canales de televisión en el teléfono celular. Usuarios del servicio que ofrecen las compañí­as Sprint (“Sprint TV”), Centennial (“MobiTV”) y AT&T (“MobiTV”) pueden tener acceso al servicio ofrecido por estas.

ACCESO “EXTREMO”
Las computadoras tipo “laptop” son convenientes en una situación de emergencia. Pero sin alternativas de conexión a la internet y de electricidad la viabilidad de usar una laptop durante un huracán se reduce grandemente.

Por suerte existen varias formas de solucionar los problemas de energí­a y acceso. Una de ellas la ofrece APC (American Power Products) los cuales ofrecen un equipo conocido como “inverter”. Este convierte la corriente eléctrica tipo “DC” disponible en los “lighter adapters” de un automóvil a corriente tipo “AC”. Sólo conecta el “AC Adapter” de tu laptop al “inverter” y listo electricidad para tu laptop.

Para conectarte a la Internet hay dos alternativas. La más práctica es mediante una tarjeta tipo “PCMCIA” que insertada en tu laptop actúa como un “modem”. Esto permite que puedas conectarte a la Internet donde quiera que tengas acceso a la red celular de tu compañí­a de celular. Este tipo de servicio está disponible en práticamente todos los proveedores.

La otra alternativa es conectar tu teléfono móvil a tu computadora mediante un cable USB o la tecnologí­a Bluetooth. Esto le permitirá a la PC usar tu teléfono como un “módem” para mediante la misma compañí­a de celular que usas lograr conectarte a la red. Para lograr esto necesitas tener el servicio de internet añadido a tu plan de servicio y en el caso de conexion USB un cable en adición al programa (llamado “driver”) que permitirá a la computadora reconocer el teléfono como módem.

En caso de usar la tecnologí­a inalámbrica Bluetooth no es necesario tener ningún driver especial; sólo basta hacer el proceso de pairing entre la computadora y el teléfono tener el plan de acceso a la internet que requiere tu proveedor de comunicación móvil y listo. Es necesario también mencionar que el teléfono celular deberá tener el debido profile o programación necsesaria para que pueda ser usado de esta manera. Consulte el manual del equipo o el departamento de ayuda técnica o servicio al cliente de tu proveedor de telefoní­a móvil.

BOLETINES OFICIALES EN TU TELEFONO Ví­A INTERNET
Si por el contrario prefieres utilizar tu teléfono como medio de acceso a la Internet para mantenerte al tanto de las condiciones del tiempo debes saber que ciertamente el acceder la Internet en un teléfono celular no es lo mismo que si tuviesemos la capacidad de procesamiento memoria y pantalla grande de una computadora regular. Sin embargo existen sitios de internet especí­ficamente diseñados para ser accedidos mediante un celular.

El Centro Nacional de Huracanes adscrito a la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera (“National Oceanic and Atmospheric Administration” o NOAA) provee una página de internet (http://www.nhc.noaa.gov/index.wml) especí­ficamente diseñada para ser accedida por teléfonos celulares y organizadores personales “PDAs”.

Esta página te provee toda la información sobre los fenómenos atmosféricos vigentes e inclusive te muestra mapas de su posición actual y posible trayectoria. Usuarios que deseen más opciones pueden optar por visitar otra página (http://cell.weather.gov)provista por NOAA con información más detallada.

Verifica con tu compañí­a de servicio celular si tu teléfono tiene la capacidad de acceder la Internet y si tu plan lo incluye ya que este puede conllevar cargos adicionales en tu factura. Una vez hayas aclarado esto consulta con el manual de instrucciones de tu teléfono para que conozcas los pasos de cómo entrar la dirección de internet de la página que quieres acceder. Además verifica qué tienes que hacer para grabar estas direcciones de internet en un listado de “favorites” el cual funciona de manera similar a los “favorites” de programas de acceso a la internet tales como Internet Explorer Mozilla Firefox etc. De esta manera siempre estará accesible de manera fácil y evitará que tengas que estar entrando la dirección.