TIA.

Acuérdate de esa palabra (que en realidad es un acrónimo para “Television Interface Adapter“) porque es probablemente la parte más importante de esta historia.

Nolan Bushnell, considerado el padre de las consolas de videojuegos, junto a Ted Dabney fundaron una empresa que al principio operaba bajo el nombre “Syzygy”, pero tras darse cuenta que ya existí­a una empresa en California con ese nombre, recurrió a palabras que forman parte del milenario juego japonés Go, y de esas, la que más le gustó fue “Atari”, que significa (más o menos) que “un ataque es inminente”.

Esa empresa es Atari Inc., (dato curioso para los puertorriqueños- Atari fabricó cartuchos de videojuegos en Fajardo y tuvo un centro de distribución en Canóvanas) y un domingo 11 de septiembre que de seguro estaba lleno de tonos de marrón en la ropa de la gente que, a su vez, se transportaban en la novedad de la década -el “station wagon”-, la consola de videojuegos “2600 Video Computer System” (mejor conocida como Atari 2600) fue puesta a la venta por primera vez al precio sugerido de US$199 (casi $800, ajustado a la inflación calculada para 2015). Dicho precio te debe dar una idea de lo costos que para aquella época era adquirir una de estos “juegos”, comprobando que definitivamente el tener un Atari 2600 era sin duda un lujo.

Su lanzamiento fue apresurado por varias razones: evitar que el producto tuviese que competir con copias exactas, algo que sucedió con la consola “Pong”, y porque un año antes, la empresa Fairchild semiconductor ya habí­a lanzado al mercado el “Video Entertainment  System”, una consola muy parecida al concepto del Atari 2600, pero que fracasó porque sus creadores pensaron que, según las cifras de consolas vendidas hasta 1977, los videojuegos habrí­an de ser “una fiebre pasajera”.

WARNER Y MINER LLEGAN A “SALVAR EL DíA”

Pero más allá de la prisa en lanzar por los anteriormente mencionados factores, lo que verdaderamente le dio un gran impulso al eventual lanzamiento del Atari 2600 fue un hombre llamado Jay Miner, con su impresionante talento para rediseñar uno de los circuitos más importantes de esta consola y así­ lograr que pudiese ser fabricada, y Warner Communications, una poderosa empresa que le darí­a el poder financiero necesario para que finalmente llegara al mercado.

Antes de que Miner llegara a Atari, Bushnell y compañí­a tení­an un gran problema: el costo de fabricación de “Stella” (nombre de la consola durante el proceso de desarrollo) era muy alto, y las ventas de la consola “Pong” ya habí­an disminuido considerablemente.

Un año antes, en 1976, Bushnell ya se sospechaba que lo que hasta ese momento su compañí­a habí­a logrado no serí­a suficiente para que esta creciera como debí­a. Es entonces que decide vender la compañí­a a Warner Communications, una poderosa empresa multimediática que habrí­a de proveer la liquidez necesaria que tanto habrí­a de hacer falta para el desarrollo y puesta a la venta de nuevos productos, incluyendo a “Stella”.

La llegada de Miner a Atari le hizo el trabajo mucho más fácil a Atari ya que este, ni corto ni perezoso, se encargó de la enorme tarea de reducir a un “chip” lo que hasta ese momento era un “wire wrap”: un circuito que consiste de un aterrador enjambre de cables difí­cil de fabricar en masa y que ocupa muchí­simo espacio.

Esa reducción en complejidad, tamaño y costo de fabricación de ese circuito era justo lo que Atari necesitaba para que “Stella” pasara a ser el Atari 2600, y así­ es como nace “TIA”, la parte más importante de esta historia.

Aún con el poder económico de Warner y la iniciativa de Bushnell y todo el personal en Atari, sin TIA el Atari 2600 jamás hubiese existido como lo conocemos desde hace 39 años a la fecha de esta nota.

¡Quién habrí­a de imaginar que septiembre 11 serí­a la fecha en que un producto harí­a historia en el mundo de la tecnologí­a, el entretenimiento y la cultura mundial? El Atari 2600 habrí­a de vender millones de consolas varios años luego de su lanzamiento, brindando entretenimiento al mundo e inspirando a toda una generación de visionarios que sin duda alguna habrí­an de impactar de increí­bles maneras nuestro futuro.

Trágicamente, 24 años después, ese dí­a dejarí­a de ser recordado por la llegada de una forma de sano entretenimiento electrónico para la familia, y en vez, serí­a recordado como el dí­a en que nuestro mundo, nuestra vida, nuestro todo cambiarí­a para siempre.

Septiembre 11, un ejemplo de como un mismo dí­a pero en diferentes años, puede surgir de igual forma lo mejor y lo peor del ser humano.