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El servicio de películas y series de televisión Netflix anunció el día de hoy que estarán ofreciendo un nuevo plan de “streaming” compartido por US$11.99, contrario a los US$7.99 por cuenta individual. Este nuevo plan permite que hasta 4 personas puedan compartir la cuenta.

Este plan ha sido concebido para resolver el problema que usuarios utilizando una misma cuenta lleguen al límite. También ha sido creado con la idea de evitar que usuarios compartan sus contraseñas con otras personas al permitir múltiples usuarios por cada cuenta.

Este nuevo plan de “streaming” estará disponible próximamente.

Me temo que este fin de semana estaré un poco difícil de conseguir.

Acabamos de confirmar que el servicio de películas y series de televisión “Unlimited Instant Video” (UIV)  de Amazon, parte de un paquete de beneficios conocido como “Amazon Prime” que incluye envío gratis de dos días y acceso instantáneo a la librería de libros electrónicos por medio de equipos Kindle ya está disponible en Puerto Rico. Esto lo pudimos confirmar tanto por pruebas con mi cuenta de Amazon como en una página de Amazon que describe lo que es Amazon Prime.

“Unlimited Instant Video”, lanzado en 2011, ofrece acceso a 38,000 títulos, y contrario a Netflix, incluye películas y series de televisión que aún no son ofrecidas por este último o por servicios similiares como Hulu Plus, Crackle y otros. Un ejemplo de esto es la serie de televisión de CBS “The Good Wife” (temporadas disponibles en UIV de Amazon – 4 / temporadas disponibles en Netflix: 0).  Una gran cantidad de equipos, desde tabletas y celulares hasta televisores y dispositivos especializados como Roku y otros son compatibles con UIV.

El paquete de beneficios de Amazon Prime cuesta $79 al año, mientras que Netflix (o Hulu Plus) totaliza US$95.88 al año ($7.99 al mes).

Por mucho tiempo residentes de Puerto Rico han protestado el hecho de que este componente del paquete Amazon Prime no ha estado disponible para Puerto Rico. Nosotros también hemos comentado al respecto. De hecho, habíamos mencionado que la única forma de poder ver desde Puerto Rico lo ofrecido en UIV era por medio de una conexión que origine de los Estados Unidos o mediante una conexión tipo VPN. Ya no es necesario.

Con la activación de UIV para residentes de Puerto Rico, Amazon Prime por fin toma forma, ofreciendo los mismos beneficios que a residentes de los Estados Unidos y, en nuestra opinión, hace que valga la pena. Además, es necesario mencionar que equipos como el Kindle Fire, para que su compra valga la pena, dependen de que todos los beneficios de Amazon Prime estén disponibles. Con la disponibilidad de UIV, “se rompe la jetatura” y hace sumamente atractiva la adquisición por parte de quienes vivan en Puerto Rico de un equipo Kindle Fire.

De igual forma, es necesario mencionar que la oferta de envío gratis en dos días también está disponible.

Y ahora, si me disculpan, voy a continuar viendo en Unlimited Instant Video de Amazon una película que hace tiempo no veía y que en Netflix aún no está disponible.

Gracias a @rurosado en Twitter por avisarnos.

La compañía Netflix anunció el día de hoy que los usuarios del servicio en los Estados Unidos podrán compartir el contenido que consumen con sus amistades en Facebook. Para que esto sea así, los usuarios tienen que conectar su cuenta de Facebook a Netflix para poder compartir sus películas y programas favoritos con sus amistades. De lo contrario, todo lo que hagas en Netflix se mantiene en Netflix. Podrás ver lo que tus amistades han visto en una sección llamada “Watched by your friends” y lo que han marcado con 4 ó 5 estrellas en el área de “Friends’ Favorites”. Los usuarios tienen total control de lo que comparten. Los usuarios podrán elegir si quieren compartir la película o programa que ven y si no desean hacerlo, pueden oprimir un botón que dice “Don’t Share This” en la ventana donde se muestra el contenido. Pueden configurar la manera en que se comparte el contenido al ir a los “Social Settings” en el área de la cuenta de usuario de Netflix. Estas nuevas opciones sociales de Netflix estarán disponibles para todos los usuarios del servicio en Estados Unidos al final de esta semana. http://youtu.be/uc82e7GGHl8 Imagen: Netflix

La compañía de equipos electrónicos ASUS anunció durante el Consumer Electronics Show en Las Vegas el Qube, un dispositivo que permite que añadas el servicio de Google TV a cualquier televisor de alta definición.

El Qube de ASUS ofrece un sistema de búsqueda a base movimientos o de comandos de voz “voice search” integrados con la tienda de multimedios Google Play, el navegador Chrome y el servicio de videos YouTube. El Qube también te permite disfrutar sobre más de 100,000 películas y videos de Netflix y Amazon Instant Vídeo (este último no disponible en PR), más un sinnúmero de juegos y aplicaciones.

Imagen: ASUS

El Qube también incluye una moderna interfaz de usuario que asimila un cubo rotante en tu pantalla y un control remoto inteligente con la capacidad de registrar tus movimientos “motion sensing technology”.

Sí el control incluido no es de tu gusto, puedes controlar el Qube con Google TV desde tu teléfono o “tablet” con Android bajando la aplicación de Mobile Remote en el Google Play Store.

Al momento no tenemos fecha de lanzamiento ni precio estipulado, pero tan pronto sepamos les dejaremos saber.

¿Será posible que el estar conectado a internet desde un avión a 34,000 pies de altura se haya convertido ya en una necesidad imperiosa?

En mi caso, tengo que decir que sí.

Antes de abordar el avión que me llevaría desde Miami a Las Vegas a cubrir el evento CES, ya había averiguado que este vuelo habría de ofrecer el servicio de WiFi. Provisto por la compañía GoGo Inflight, este tiene un costo de unos $13 y te permite estar conectado a la red durante la duración del vuelo.

“Las cuatro horas que dura el vuelo me servirán para conectarme a la internet, atender varios asuntos y actualizar mis cuentas en las redes sociales”, pensé yo. Desafortunadamente no fue así.

Una vez alcanzamos los 10,000 pies de altura y la locución grabada confirmara que se podía utilizar “sólo equipos electrónicos permitidos” es que me entero de lo peor que le puede pasar a alguien que desee conectarse a la internet desde el avión y de cuya conexión dependa su trabajo: el sistema de WiFi no funciona.

…y en un avión sin conexión no hay Hulu ni Netflix que valga…

Lo único que les puedo decir es que esas cuatro y pico de horas que estuve en ese pájaro de metal fueron bieeeeeen laaaaaaargaaaaaas…

Son muchas las veces que estoy en un lugar público en Puerto Rico y se me acerca alguien a hacerme una pregunta sobre tecnología, algo que no solamente agradezco sino que recibo con mucho entusiasmo, y si termino ayuduándol@, mejor.

Eso fue precísamente lo que me pasó este fin de semana, cuando se me acercó esta persona y me pregunta: “¿cual app me puedes recomendar para bajar películas gratis a mi Android?”

Ah. Esa pregunta…

Tras determinar que, en efecto, se refería a bajar las películas gratis, le expliqué que eso era ilegal y lo que ello implica. Aún así, quiso saber cual era el proceso o forma como lo podía hacer y procedí a explicarle (explicarle qué es un torrent, cómo localizar los directorios de torrents para entonces ahí buscar lo que quería, descargar un app para torrents compatible con Android, etc. etc.). Estábamos en una sala de espera, por lo que no tan sólo hubo tiempo para explicar todo esto, sino también para que, de hecho, este realizara todo el proceso.

Consiguió una película que quería, la descargó con relativa rapidez a su Android (el archivo de 1.2 gigabytes sólo tomó 20 minutos) y cuando por fin terminó el proceso de descarga  y trató de verla, un detalle. No tenía un app para ver el tipo de formato en el que estaba la película. Un rápido viaje al Play Store de Google resolvió el problema y pudo ver la película. Sin embargo, otro detalle: la película se veía horrible. Tal parece que era una de esas que graban directamente de la pantalla del cine.

Todo ese trabajo (ir allí, buscar acá, descargar allá…) para una experiencia en calidad de imagen y sonido que fue toda una decepción.

¿Realmente, vale la pena? ¡Esa es la pregunta!

La realidad es que, de acuerdo a un estudio recientemente publicado por la gigante de tecnología Cisco, muchos consumidores prefieren obtener su entretenimiento por medio de “streaming” en vez de descargarlo. ¿Será por no querer expnerse a una experiencia como la que acabo de describir?

El estudio no habla de eso en particular. Sin embargo, lo que sí dice es que el 70% de los usuarios de banda ancha en Estados Unidos están viendo un promedio de 100 minutos a la semana de vídeos que han sido preparados profesionalmente, y cuatro veces más tiempo viéndolos vía “streaming” en vez de descargarlos.

Esto fue revelado por el Grupo de Soluciones de la división de negocios de internet de Cisco en un estudio llamado “It Came to Me in a Stream” (PDF).

Lo que sí está claro es que la gente, un 40% de los entrevistados para el estudio, prefiere sitios de vídeo gratis o sostenidos por anuncios, como Hulu. De esos, el 27% dice que estarían dispuestos a pagar por ver vídeo en internet si es conveniente, de alta calidad, funciona en equipos diversos y ofrece una amplia selección. Esto me suena a Netflix, ¿no?

Siguiendo con los detalles del estudio, otro aspecto interesante es que el uso de los servicios de vídeo vía “streaming” se ha equiparado con el uso de discos ópticos, entiéndase DVD y Blu-ray. Es cuestión de tiempo para que el uso de este medio físico caiga a niveles tan bajos que se conviertan en otra víctima más del progreso tecnológico.

¿Cuando pasará esto? ¡Esa es la otra pregunta!

Foto: Orek/SXC

Previamente disponible en etapa de beta, Youzee, servicio de “streaming” de películas, esta disponible ya para todo el público. Este servicio puede competir fácilmente con Netflix ya que permite pagar una subscripción para ver contenido o rentarlo por separado.

Por 6,99 euros al mes, tienes acceso al contenido disponible en Youzee, mientras que rentar va desde 2,99 en definición estándar hasta 4,99 por alta definición, la opción de “Full-HD” estará disponible próximamente.

Dicho contenido proviene de compañías como Sony, Disney, BBC, Fox International Channels, TVE, Telemundo, etc.

Un atractivo de este servicio es el sistema de recomendaciones que va aprendiendo con el pasar del tiempo. El aspecto social juega un papel importante, pues amigos dentro de la comunidad Youzee pueden compartir contenido de interés entre si.

El servicio de “streaming” de películas y programas de televisión VUDU podría estar llegando a América Latina, México y posteriormente otros 30 países, tan pronto como este año. El servicio de la compañía Walmart ofrecería una alternativa al servicio de Netflix y iTunes que comenzaron operaciones a finales del año pasado en dicha región.

El servicio VUDU permite el alquiler o compra de películas o programas de televisión y permite verse desde una variedad de dispositivos como móviles, “tablets”, televisores, computadoras y consolas de vídeo juegos. Uno de sus atractivos es la pronta disponibilidad de películas para ver de forma digital, comparado con el tiempo de espera para que aparezcan en Netflix a través de “streaming”.

VUDU sería una gran alternativa considerando que están próximos a comenzar un programa de Disc-to-Digital que permite dar copias digitales de DVDs que ya una persona tiene.

También se rumora que podrían estar estableciendo la venta de tarjetas pre-pagadas, siendo una gran opción a servicios como Netflix, que solo permite tarjetas de crédito para acceder al servicio.

Netflix ha actualizado su aplicación para Windows Phone y entre las nuevas funciones esta el soporte para poder disfrutar de este servicio en aquellos países de América Latina donde este disponible.

Entre otras cosas que se incluyen en la actualización esta:

• Soporte para Reino Unido e Irlanda
• Nueva interfaz de usuario local para todas las localidades internacionales
• Soporte para subtítulos, “closed caption”, y audio alterno

Netflix es un servicio por subscripción pagando. La aplicación es gratis y disponible en el Marketplace.