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Tardó exáctamente 364 días en ser oficialmente anunciado, pero yo ya lo había adelantado hace unas cuantas semanas atrás.

Fue un 7 de noviembre de 2008, viernes para ser preciso, que se anunció la intención de AT&T de comprar a Centennial.

Hoy, esta compra es una realidad, y con ella surgen muchas preguntas que tal parece que pasará bastante tiempo en que sean contestadas.

Una de ellas, y creo que es la que posiblemente sea de mayor interés para nuestros lectores, es la siguiente: ¿qué hará AT&T con la red que Centennial posee en Puerto Rico?

Pero no estoy hablando de la red de servicio inalámbrico con tecnología CDMA.

La red a la que me refiero consiste tanto de fibra óptica como “copper” (o sea, cable de teléfono convencional hecho de cobre) que  hasta el momento ha sido ofrecida primordialmente a clientes empresariales, y en casos limitadísimos, a clientes residenciales en ciertas áreas que muy probablemente se puedan contar con los dedos de una sola mano, y aún así sobran. Hay que recordar que esto ha sido así gracias al fracaso de la sangrienta batalla legal que Centennial libró durante los años 90 contra la Puerto Rico Telephone Company para que la primera pudiera ofrecer servicio de telefonía convencional con cooperación de la segunda.

En la noticia que publicamos hoy reportamos que AT&T planifica mejorar el servicio de los clientes de esta red de cables convencionales y de fibra óptica. Sin embargo, esta no suelta prenda en cuanto a planes futuros que pueda tener con la misma.

¿A qué planes futuros me refiero?  A que AT&T decida expandir dicha red para ofrecerla a clientes residenciales, y que con esto se haga realidad el que en Puerto Rico exista un servicio de telefonía, televisión y servicio de internet por cable telefónico o por fibra óptica tales como “U-verse” de AT&T y “FiOS” de Verizon.

“FiOS” es fibra óptica hasta tu casa (bajo el método conocido como “FTTP” o “fiber to the premises”). Y con ella, llega internet de super alta velocidad (hasta 50mbps), televisión y telefonía. Hasta el momento, sólo FiOS de Verizon basa su servicio única y exclusivamente en fibra óptica.

Por su parte, U-verse generalmente usa cable de cobre y su oferta de servicios es similar a la de FiOS. Sin embargo, y en lugares donde esté disponible, AT&T ofrece este servicio por medio de fibra óptica que llega hasta el sector (“FTTN” o “fiber to the node”) o fibra óptica hasta la casa (FTTP).

U-verse funciona por medio de un sistema llamado “Media Room“, el cual tiene un gran parecido al sistema “Media Center” que Microsoft ofrece dentro de Windows Vista y Windows 7. Esto no es ninguna coincidencia, ya que es precisamente Microsoft el inventor de MediaRoom. ¿Cuáles son las capacidades de MediaRoom? Eso es “harina de otro costal”.

Teniendo ahora AT&T en sus manos la extensa red de fibra óptica de Centennial (la compañía dice que esta consiste en más de 1,400 millas de rutas terrestres y más de 3,000 millas de cable coaxial instalados en el Caribe y conectados por fibra óptica submarina), dudo mucho que todo este prodigioso alambrado sea utilizado al máximo por sus clientes de negocios.

EL FUTURO PODRÍA ESTAR CLARO
Aparte de lo que AT&T vaya o no a hacer, no podemos olvidar que hay otra compañía que, si los líos legales no lo evitan, lanzará un servicio similar a U-verse en 2010.

Me refiero a América Móvil, quien hace negocios en Puerto Rico bajo la marca Claro.

Esta empresa lleva desde más de un año luchando en varios foros legales por obtener los permisos que le permitan ofrecer el servicio ClaroTV. ¿Quiénes se oponen? “Reymundo y todo el mundo” que ofrece servicios de televisión por cable. No creo sea necesario mencionar nombres.

ClaroTV es, para propósitos prácticos, exáctamente el mismo servicio que AT&T ofrece con el nombre U-verse. De hecho, AT&T ha asesorado a América Móvil en la instalación de ClaroTV en varios países de Latinoamérica donde el servicio ya es ofrecido, incluyendo República Dominicana, El Salvador, Guatemala, Nicaragua y Honduras.

¿Cooperación por cooperación? ¡Para nada! AT&T es uno de los inversionistas minoritarios de América Móvil. ¿Sorprendido? Yo también reaccioné de la misma manera cuando me enteré.

Pero tal parece que el camino va a continuar siendo un tanto tortuoso para ClaroTV a menos que AT&T también se lance al ruedo y solicite una licencia para IPTV.

Si esto no pasa, el lanzamiento de la modalidad de IPTV de ClaroTV continuará alejándose, tal cual barco a medida que se aleja del puerto y se pierde en lontananza.

“¿Modalidad? ¿Pero ClaroTV no es IPTV, como U-verse de AT&T?”, te preguntarás. No en realidad.

Resulta ser que los chicos y chicas de la Ave. Roosevelt se las saben todas ya que pidieron, y les fue concedida, una licencia por parte de la FCC para ofrecer una modalidad de ClaroTV que no es IPTV. No son rumores. Son hechos, y me constan. Así que prepárense para la llegada de ClaroTV a competir de tú a tú con DirecTV y Dish Network.

Sin duda alguna tanto 2010 como 2011 serán años interesantes en Puerto Rico si nos referimos a la entrada de ClaroTV y, tal vez, quién sabe, U-verse de AT&T.

¿Por qué? Bueno, si ya compraron los cables, ¿por qué no usarlos?

LAS VEGAS NEVADA – Como prueba de que la tecnología “VoIP” está logrando cada vez más aceptación en el mercado de telefonía para el consumidor la firma VTech conocida por producir una extensa línea de teléfonos inalámbricos y productos electrónicos educativos anunció el primer teléfono inalámbrico que funciona con la tecnología “VoIP”.

“Voice over Internet Protocol” (VoIP) es una tecnología que utiliza la red de internet para transmitir llamadas telefónicas que normalmente se harían atravez de compañías de telefonía tradicionales. Esto permite que se eliminen las barreras existentes en la telefonía tracional que tienen como consecuencia que llamadas entre lugares distantes (de “larga distancia) sean costosas. Al utilizar una línea de internet de alta velocidad las llamadas son convertidas en información digital similar a la que compone cualquier tipo de documento que pueda ser transmitido entre computadoras.

La revolución de la tecnología “VoIP” ha tenido como consecuencia la formación de varias compañías tales como Vonage Skype y otras dedicadas a proveer servicios de “VoIP” a cualquier persona con una conexión de alta velocidad a la internet. El gran atractivo de estas compañías es que ofrecen planes de llamadas ilimitadas por un solo precio y la posibilidad de que la persona pueda escoger el código de área (“area code”) sin importar su localización geográfica entre otras. Y para dramatizar aún más el impacto de “VoIP” cualquier compañía que actualmente ofrezca servicio de acceso a la internet de alta velocidad puede convertirse sin una inversión considerable en una proveedora de telefonía. Ya varias compañías proveedoras de servicio de CableTV comenzaron a ofrecer servicios de telefonía basado en “VoIP”.

En un comunicado de prensa la Vice Presente de manejo de productos de Vtech Donna Silbert indicó que el interés de los consumidores en “VoIP” va en aumento porque es [un servicio] significativamente menos costoso que el servicio telefónico regular ofrece igual o más claridad [en calidad de sonido] y es fácil de instalar siempre y cuando se tenga el equipo correcto.

Sin embargo para que el servicio funcione requiere no tan sólo de equipos como los que ofrece Vtech sino también un proveedor del servicio de telefonía “VoIP”. Para estos efectos Vtech seleccionó a la empresa Vonage como la compañía proveedora oficial.

El modelo ip8100 de Vtech consiste de dos telefonos inalámbricos y una estación base expandible a un total de cuatro teléfonos. Estos teléfonos ofrecen las características comúnmente encontradas en teléfonos inalámbricos regulares tales como “speakerphone” memorias para hasta 50 números timbres variados y otros.

En adición al ip8100 Vtech también anunció el “terminal adapter” modelo 4106. Este tipo de equipo permite que teléfonos convencionales sean compatibles con la tecnología “VoIP”. Su tamaño compacto permite que pueda ser llevado por los viajeros para utilizar las conexiones de alta velocidad a la internet que proveen muchos hoteles evitando así los altos cargos que pueden resultar del uso de los teléfonos provistos por estos.

Ambos productos funcionan con cualquier conexión de alta velocidad a la internet tales como DSL o Cable Modem y estarán disponibes durante la primavera del 2005.

Aparte de reemplazar cualquier bombilla que no funcione ahora hay otra preocupación en cuanto a las guirnaldas eléctricas comúnmente utilizadas durante el período navideño: la posibilidad de que su parpadeo interrumpa el servicio de conexión a la internet de alta velocidad tipo “DSL”.

Es común que en esta epoca navideña los hogares y oficinas en todas partes estén decorados con guirnaldas eléctricas. Pero si últimamente ha tenido problemas con su conexión DSL tal vez la culpa la tenga esa guirnalda decorativa que acaba de colocar.

La firma British Telecom una de las principales proveedoras de acceso a la internet en Gran Bretaña ha notificado que un pequeño porciento de guirnaldas eléctricas decorativas las cuales pueden ser usadas interna o externamente podrían interferir con el servicio DSL.

La empresa indicó que “cuando el control de tipo de iluminación es cambiado a cualquier modo de operación que no sea de encendido fijo estas podrían generar altos niveles de ruido de alta frecuencia causando que el servicio de DSL pierda la sincronización requerida para su funcionamiento”.

La empresa añadió que sus investigaciones revelaron que el servicio se ve afectado muy en especial por guirnaldas que no cumplen con los estándares para este tipo de producto. Mencionó como ejemplo guirnaldas de bajo costo importadas.