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A principios de mes tomó a todos por sorpresa la compra de Skype por parte de Microsoft, al son de $8.5 billones de dólares. Tomando en cuenta que ya Microsoft cuenta con servicios similares a Skype, ¿Por qué la compra? Aquí va otro artículo tratando de hacer sentido sobre dicha inversión.

¿Sera por los usuarios?
Microsoft, tras la compra de Skype, trae a su servicio 170 millones de usuarios. Número que si se compara con el servicio de mensajería Windows Live Messenger y sus más de 300 millones de usuarios, no es gran cosa. Lo que importa de ese número es lo abarcador en el aspecto de plataforma utilizada por esos 170 millones de usuarios. Con la compra de Skype, Microsoft se echó al bolsillo una gran tajada de usuarios Mac y Linux, cosa que jamás hubiera podido lograr con Windows Live Messenger.

¿Sera por la imagen?
Algo que si he podido atestiguar de primera mano, es la imagen que profesionales y estudiantes universitarios tienen hacia Windows Live Messenger. Como estudiante universitario, me he visto obligado a ir disminuyendo mi utilización del servicio Live Messenger a cambio de nuestro protagonista, Skype. No solo porque algunos profesores lo utilizan para impartir sus cursos, sino porque también Windows Live Messenger es visto como una utilidad parecida a MySpace, solo los adolescentes lo utilizan. Hasta podría decir que va a la par con el crecimiento. Ya cuando ‘te vuelves más grandecito’, vas notando que donde anteriormente pasabas horas charlando con tus más cercanas amistades, ha sido reemplazado por otros servicios.

Y lo que es seguro…
Con la popularización de servicios como Facebook y la integración de mensajería instantánea en diferentes servicios que utilizamos diariamente. No es de esperar que la utilización del servicio Messenger debe estar disminuyendo, y al Microsoft tener los números de primera mano, no debería sorprender el que hayan hecho esta compra. $8.5 billones suena excesivo, pero cuando te ves en una situación desesperada y sabes que hay interés de tus competidores, la cantidad no suena tan mal. Además, $8.5 billones equivale a una semana de ingresos para Microsoft, ya a estas alturas no les debe doler mucho.

Llega de nuevo el fin de semana, y con él, el compendio de las incidencias ocurridas en torno al mundo de Microsoft.

IE9 por obligación

Esta pasada semana se detalló la manera en que Microsoft planea distribuir masivamente la nueva versión de Internet Explorer. Para aquellos que todavía no tienen instalado en sus sistemas esta versión número 9 de Internet Explorer, sepa que durante el periodo de actualización del próximo mes de Junio, Microsoft les estará distribuyendo automáticamente la actualización a través de su sistema Windows Update. ¿Qué de nuevo tiene esta actualización? Por aquí le tenemos más detalles.

MIX y Silverlight

Durante la próxima semana se celebrará el evento MIX en la ciudad de Las Vegas, Nevada. Evento en el que Microsoft reúne a una gran concentración de desarrolladores y diseñadores web para demostrar las diferentes nuevas tecnologías que la compañía ha lanzado recientemente, o espera lanzar durante el transcurso del presente año.

Se espera que veamos el lanzamiento de la versión beta de Silverlight 5, algo así como la competencia de Microsoft a Adobe Flash.

Y otra actualización…

Esta vez para Office for Mac 2011. Los usuarios de la última versión de Office para Macs verán la llegada de su primer Service Pack esta semana entrante. Microsoft no ha dado detalles específicos del día, pero si sabemos que será algún día durante esta semana.

La mayor adición que traerá este paquete de servicio, lo es la habilidad de sincronizar el calendario de Outlook con los servicios de Apple. A parte de eso, lo que llegaría con este paquete serían los habituales arreglos de estabilidad, seguridad y mejoras en el desempeño.

Son prácticamente incontables las ocasiones que hemos escuchado historias de Steve Ballmer haciendo sandeces en torno al odio que le tiene a los productos de la competencia. Pero entre cada una de esas actuaciones absurdas hay un aspecto en común, todos son dirigidos a los productos que la competencia ofrece al consumidor promedio. Microsoft es un digno ejemplo de que es prácticamente imposible el querer acaparar el mercado consumista y el empresarial a la misma vez. En este aspecto tienen que mirar otras compañías, Apple desde principios de década ha cambiado su forma de ver el mercado y se ha enfocado más en el aspecto del consumidor individual. Lo que los ha llevado a obtener grandiosos resultados, sus acciones ya sobrepasan los $350 y no se prevé que disminuyan. En cambio, miramos a Oracle y IBM, otro grupo de grandes compañías, pero estas se dedican al cliente empresarial. Estas mantienen lo que se podría decir una “saludable” estabilidad financiera, pero no han visto algún aumento vertiginoso en el precio de sus acciones desde hace casi 5 años.

¿Qué me lleva a escribir esto?

La reciente visita que hice a las oficinas de Microsoft en Puerto Rico, donde me resulto interesante la siguiente visión de uno de sus ejecutivos, “El producto no se puede personalizar mucho, ya que nuestros clientes corporativos no lo querrían utilizar.” Ésta declaración me hizo entender mucho de los supuestos “errores” que Microsoft ha cometido estos últimos años. No se puede intentar llevar una compañía al mercado del consumidor promedio con una visión de cliente corporativo. El Microsoft del siglo 21 no sabe dirigirse hacia el consumidor. Ejemplo de esto lo podríamos ver con el Zune y el KIN, ambos excelentes productos, pero cuando te has mantenido en suspenso dependiendo de tus clientes corporativos y llega el momento en que te das cuenta que la verdadera ganancia está en el consumidor promedio, volver a introducirte a ese mercado es sumamente complicado. Pensemos, desde el año 2000 para acá solo 1 producto dirigido al consumidor promedio podría ser considerado exitoso, el Xbox 360 (2006) y es muy probable que lo haya sido por el interesante ambiente que generó la competencia. En 10 años, Microsoft solo ha logrado llevar exitosamente 1 producto de Redmond a la sala de tu casa.

Microsoft quiere vencer a Apple y Google, pero este no se da cuenta que esas compañías han sido exitosas por su afinidad hacia favorecer al usuario promedio y no priorizar a las grandes compañías. Como dije anteriormente, las ganancias (en todos sus aspectos) están en la base.

Llegó el fin de semana y con él, el compendio informativo sobre lo ocurrido esta semana en Redmond.

La llegada de IE9

Internet Explorer 9

Tarde durante la noche del lunes, vimos la llegada de la última versión de Internet Explorer. Versión que significaría la reintegración a la “batalla de los navegadores” de Microsoft. Luego de un relativamente extenso periodo de prueba, esta nueva versión de Internet Explorer trae consigo una extensa cantidad de mejoras y nuevas funcionalidades que lo llevan a colocarse a un nivel de sofisticación similar a Firefox o Chrome.

Durante las primeras 24 horas de lanzado, el navegador logro llegar a las 2.3 millones de descargas. Nada mal para el primer día.

El Zune puede, como no puede, estar muerto

Zune HD

Esta semana vimos el resurgir de nueva información apuntando a la llamada “muerte del Zune”. Lo que en esencia significa que Microsoft no desarrollará una nueva versión del reproductor musical Zune. Rumor que ha llevado a iniciar una pequeña “batalla” entre blogueros aficionados y Microsoft. En lo personal, es evidente que Microsoft no tiene interés alguno en el reproductor y la cantidad de promoción que se le ha dado lo refleja. Considero que es tiempo de decirle adiós a ese campo y enfocarse en la versión software de Zune y el ‘Zune Marketplace’, que ha reflejado un positivo aumento en  ingresos gracias a la reciente integración con el Xbox 360.

Microsoft.com cambia de moda

Microsoft.com con 'Metro'

El pasado jueves, Microsoft develó un nuevo diseño de su principal página web. Diseño que evidentemente ha sido inspirado por el interface ‘Metro’, el cual parece ser la nueva propuesta de diseño en torno a los productos Microsoft.

Resolviendo crímenes, o algo parecido

La división de ‘Crímenes Digitales’ de Microsoft en conjunto con el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos, lograron poner fin a un botnet llamado Rustock. Botnet que se dedicaba a enviar hasta 240 billones de emails spam a diario. Número que solo significa alrededor del 41% de todo el correo spam mundialmente. Se rumora que este gusano ha infectado hasta un cuarto de millón de computadoras alrededor del mundo.

Unas horas antes de la media noche del lunes, comenzaron a circular los enlaces de descarga de la versión número 9 del navegador de Microsoft, Internet Explorer, la versión que hasta ahora, promete una mejor experiencia al momento de navegar la internet, y menos dolores de cabeza a los desarrolladores web.

Con las pasadas versiones de Internet Explorer, estos se veían obligados a hacer cambios significativos en el código de su aplicación web, para que esta pueda ser utilizada por el navegador con mayor presencia en el mercado, algo que poco a poco será parte del pasado a medida que esta nueva versión sea instalada en las computadoras de millones de usuarios de Windows alrededor del mundo.

La belleza de la Web

No hay duda que esta nueva versión de Internet Explorer es un cambio más que bienvenido en la comunidad informática en general, cual gran mayoría asocia el nombre y el navegador con un ambiente web estático y anticuado.

La capacidad de utilización de recursos es una mayor y más eficiente, con la integración de una funcionalidad que hace posible el uso de la tarjeta de video (GPU) de su computador para lograr un mayor y mejor desempeño al momento de presentar animaciones complejas presentes en algunas páginas web.

Cabe señalar que la utilización de esta función podría afectar el tiempo de uso de su computadora portátil, ya que Internet Explorer 9 compartiría tareas entre dos componentes en su computador y no uno como en pasadas versiones. Afortunadamente, la opción de uso del GPU por parte de IE9 puede ser desactivada.

Windows y la Web se vuelven uno

Con esta nueva versión se hace menos presente la barrera entre el navegador y el sistema operativo, aunque a diferencia de pasadas versiones, este no trata de emular el interface de navegación de la versión de Windows más reciente.

La integración de lo que desde ahora llamaremos “Pinned Sites”, que se presentan como una extensión de la web a tu escritorio, lleva a algunos sitios web a emular el funcionamiento de cualquier aplicación que tengas adherida a la barra de tareas en Windows 7.

Ni te darás cuenta que estuve aquí

Otro aspecto del cual Microsoft hace alarde, es el aspecto de la seguridad en el navegador.

Un aspecto liderado por la introducción de una nueva funcionalidad que evitaría el que sitios web maliciosos recopilen información personal y la utilicen para generar una especie de perfil artificial del usuario. Esta función, en conjunto con otros aspectos enfocados en seguridad implementados en pasadas versiones del navegador, hacen de esta la version de Internet Explorer mas segura hasta la fecha.

Lo que nos depara el futuro

Siempre que vemos un lanzamiento de algún producto de importancia, no se hacen esperar los rumores de lo que sea posible veamos en la próxima versión de Internet Explorer.

El propio Microsoft, ya ha confirmado que esta vez no se dormirá en los laureles, este seguirá desarrollando y lanzando las versiones de prueba para desarrolladores de Internet Explorer.

Inclusive  ha dado indicios de que existe la posibilidad de ver Internet Explorer 10 lanzado a principios del próximo año, algo que ha llevado a un grupo de seguidores del gigante de Redmond a especular que IE10 será más bien una actualización menor del recién lanzado Internet Explorer 9.

Llego el fin de semana, y para aquellos que estuvimos bastante ocupados durante la semana, nos encontramos repasando los eventos ocurridos durante el tiempo que estuvimos ignorantes a lo que ocurría fuera de nuestras cuatro paredes.

‘OneVision’ el futuro de la detección facial

La división de investigaciones, Microsoft Research hizo público un comunicado presentando lo que podría ser el futuro en la detección facial en algunos de los dispositivos que cargamos con nosotros diariamente. ‘OneVision’ provee la capacidad de sacar la función de detección facial de las fotografías y permite llevarlas a cámaras de video. Lo que en su esencia mas básica, evitaría el que las caras de aquellas personas a las que se quiera tomar video quedaran fuera de foco.

Kinect rompe records, de nuevo

Esta vez es en serio, no es solo Microsoft quien afirma que desde su lanzamiento en Noviembre pasado el Kinect se ha convertido en el dispositivo que más rápido se ha vendido durante el tiempo que lleva en el mercado. Si no que la organización detrás del libro de records Guinness ha confirmado que después de consistentes reportes de venta que superan los 133,333 dispositivos por día, el Kinect de Microsoft es el dispositivo que más rápido se ha vendido en la historia. O al menos hasta que salgan los números de ventas del iPad 2.

$1 billón de dólares

(AP Photo/Elaine Thompson)

Esa es la cantidad de dinero que se ha reportado, Microsoft tendría que pagar a Nokia por la movida de hacer que la manufacturera Noruega cambie Symbian, que al momento controla alrededor de 60% del mercado mundial en el campo de los ‘smartphones’, por el nuevo sistema operativo para móviles Windows Phone 7. Solo espero que todo salga como lo planeado.

Aunque hayamos empezado la semana con un día festivo, al parecer hubo actividad laboral en el campus de Microsoft.

Windows Phone 7: Una actualización para la actualización

Comenzamos la semana con una actualización para Windows Phone, la primera desde su lanzamiento en noviembre pasado. Sobre lo que esta actualización trajo consigo, no es algo de gran impacto al sistema. Solo cuenta con unos arreglos al método de actualización del teléfono, muy probablemente fue lanzado como manera de seguimiento a la actualización que vimos en el Zune Software a principios de mes. Se prevé que la primera actualización que añadirá funciones nuevas, como el muy solicitado ‘copy-&-paste’, la veremos durante las primeras semanas del mes próximo.

No mucho tiempo paso cuando empezaron a surgir quejas, de un pequeño pero vocal grupo de usuarios de Windows Phone, que se encontraron con que sus móviles dejaron de funcionar luego de esta actualización. Microsoft informó que este error se ha replicado en solo algunos modelos de la línea Samsung, y que ha detenido por el momento la distribución de la actualización para los teléfonos de dicha marca.

Windows 7: Service Pack 1

El martes vimos llegar otra actualización, esta vez una de más importancia para los usuarios de Windows 7. El primer “Service Pack”, o paquete de servicio, fue lanzado al público después de estar unos meses en estado de prueba. El paquete incluye, como la mayoría de estos, una gran cantidad de actualizaciones y funciones ya lanzadas a través de Windows Update. O sea, a menos que tengas un servidor Windows en tu casa, si instalaste el “Service Pack 1” correctamente no deberías notar alguna nueva función en tu computadora.

Windows 8

A dos años de lanzado al mercado Windows 7, ya están empezando a salir detalles sobre la próxima versión de Windows.

• Windows Next será una pieza  fundamental en el futuro del software desarrollado en Microsoft.
• Windows 8 romperá los esquemas en cuanto a confiabilidad y seguridad en un sistema operativo.
• Asegurar la completa compatibilidad con dispositivos que hayan sido diseñados para Windows Vista o Windows 7.

Esos tres puntos son solo algunas de las metas que se ha propuesto el equipo de Windows para lo que será “la movida más arriesgada que Microsoft ha hecho en toda su historia” –Steve Ballmer. Palabras mayores del oficial en mando del gigante de Redmond. Solo el tiempo dirá.

Microsoft Puerto Rico está celebrando su mudanza a unas nuevas instalaciones que son ultra-modernas y a la vanguardia de la tecnología tanto cibernética como ecológica. Irónicamente, estas son la mitad del tamaño de las anteriores.

¿Qué pasó? Nada, todo está bien. Siguen contando con 77 empleados. No han despedido a nadie.

Es que ahora todo es más eficiente y dirigido a que el lugar se adapte a las necesidades del personal y no viceversa.

Para conocerlo de cerca, Microsoft nos invitó a un recorrido por el que pudimos tomar fotos para así crear una fotogalería y, a nuestra manera, describir lo que vimos.

Aquí va:

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Hoy día 6 de enero, que para muchos en Puerto Rico significa tiempo libre para estar con sus familias, pero la acción en el CES 2011 acaba de comenzar. Y como es habitual en estos momentos de gran movimiento tecnológico, nos dimos la tarea de navegar a través de los diferentes exhibidores en este gigantesco evento. Mi trabajo consiste en informarles sobre lo nuevo que presente Microsoft con sus afiliados, y aquí voy.

‘Multi-touch’? Yo también.

Hoy le pudimos dar un pequeño vistazo a lo que ha sido denominado en los laboratorios de Microsoft, el Mouse 2.0. El Mouse 2.0 o Microsoft Touch Mouse, como se le conocerá de ahora en adelante, de simple vista parecería un ‘mouse’, que probablemente gracias a la falta de algunas cosas a las que estamos habituados a ver en los dispositivos de este tipo, se podría considerar como algo atractivo. Luego de echarle una mirada de más cerca, pudimos ver que en realidad se le podría llamar la versión del ‘Magic Mouse’ hecha por Microsoft ya que lo que diferencia a este ‘mouse’ de los otros, es la capacidad de interactuar con tu escritorio de Windows 7 a través de la capacidad ‘multi-touch’ con la que llegará al mercado este nuevo dispositivo.

El nuevo Microsoft Touch Mouse.

En cuanto a la fecha de lanzamiento, solo se nos informó que será durante el próximo mes de Junio y que actualmente se puede pre-ordenar a través de MicrosoftStore.com, Amazon.com y BestBuy.com. En cuanto al precio, prepárense para desembolsar $79.95.

La verdad sobre ‘copy-&-paste’

Samsung Focus con Windows Phone 7

Mucho se ha hablado sobre el aparente retraso en la actualización que traerá la muy codiciada función de ‘copy-&-paste’ a la nueva línea de teléfonos móviles Windows Phone 7. Pues, como ya les habíamos informado durante la presentación de Steve Ballmer en la tarde de ayer. Ya hoy es un hecho, un representante de Microsoft nos acaba de informar sobre el retraso y que la actualización llegara en “algún momento durante los próximos meses”. Si, la misma historia que hemos escuchado desde el lanzamiento del sistema operativo para móviles durante el pasado mes de Noviembre. Mi recomendación hacia Microsoft es que se pongan las pilas con su nueva versión de Windows para móviles, porque de seguir con estos atrasos, los veo en problemas.

La mesa que podría ser una ‘tablet’

El nuevo Microsoft Surface. (Foto: Long Zheng)

Hoy logramos hacer hablar a Microsoft y también nos informaron sobre el precio de lo que podría llamar el enser más interesante de la presentación de Steve Ballmer, la segunda versión de Microsoft Surface. Esta será lanzada al mercado a un precio de $7,600, un par de miles de dólares más barato que la versión pasada. Algo increíble, dado la cantidad de cambios que se le han hecho a esta interesante pieza de tecnología.

Para Microsoft, esa fue gran parte de su primer día en CES 2011. Mañana será otro día, ¿Qué veremos o de qué nos enteraremos? No tenemos idea, pero ganas de saber no nos faltan.

Steve Ballmer durante la presentacion de Microsoft en el CES 2011 (AP Photo/Elaine Thompson)

Este año no tuvo un buen comienzo para Microsoft, problemas con su servicio de Hotmail y el acecho de muchas de las compañías rivales que, hace un par de años atrás no se atrevían meterse en el campo del gigante de Redmond. Durante el comienzo de este año, comenzaron a surgir grandes interrogantes sobre lo que Microsoft traería este año en el CES, ya que muchos de los ‘bloggers’ que anteriormente eran informados sobre los productos que dicha compañía lanzaría próximamente, no fueron informados de ninguno de los productos que serían develados en la icónica y habitual presentación de apertura de Microsoft en el CES. Unas semanas antes de comenzar el evento, nada salía del gigantesco campus de Microsoft en Redmond, Washington. Y durante ese entonces comenzaron los rumores de que Microsoft vendría con algo grande, y se especulaba que no se quiso informar a nadie para evitar los ya famosos ‘leaks’, como aquel que casi le cuesta la conferencia de prensa entera a Sony durante el E3 de hace un par de años.

Mucho se especuló de lo que Steve Ballmer presentaría en el evento que marca el comienzo del Consumer Electronics Show en Las Vegas, Nevada. Y ante un salón en el Hotel Venetian lleno a capacidad con más de 4,000 personas, podría decir que Microsoft se decepciono a sí mismo en un evento que regularmente presenta las tecnologías que llevaran el nombre de dicha compañía a decorar los titulares en la prensa diaria. Solo pudimos ver una pequeña luz de lo que será Windows 8 o “la próxima generación de Windows” como se empeñaban en llamarlo, nada interesante, solo demostró que los requerimientos para que este corra con un desempeño aceptable no serán muchas. La segunda versión de Microsoft Surface, un dispositivo mayormente dirigido a los clientes corporativos debido a su alto precio, se podría decir que fue lo que más cambios sufrió y lo que más sorprendió con su sorprendente reducción en tamaño.

Para aquellos que se preguntan, ¿Dónde quedo Windows, Xbox y el tan laureado Windows Phone 7? Divisiones que para muchos son el pilar principal de Microsoft como compañía. Para ellos le tenemos malas noticias, según lo mencionado por Ballmer, la actualización que traería consigo la funcionalidad de ‘copy-&-paste’ y ‘multitasking’ no llegará este mes, si no durante los “próximos meses”. Para el Xbox, una actualización durante la próxima temporada, llegará con Netflix y Hulu Plus optimizados para utilizarse con el nuevo control Kinect. También próximamente se le añadirá la función de “Avatar Kinect” que habilitara el que tu avatar en Xbox Live emule las expresiones faciales del usuario. Y para aquellos que esperaban algo nuevo en Windows 7, solo vimos una nueva ‘tablet’ manufacturada por ASUS que se encuentra a la venta desde hoy. Aparte de lo dicho anteriormente, nada que no hayamos escuchado anteriormente.

Solo espero que Microsoft tenga algo bajo la manga, porque de lo contrario, el año no pinta bien para el imperio de Steve Ballmer.