Tecnetico.com – aquí se habla tecnología…¡en español!

Ayer les conté que Toyota me tendría por una semana experimentando lo que muy bien podría ser el futuro del automovilismo híbrido al permitirme probar la versión “plug-in” del automóvil Prius.

Antes de empezar a contarles que tal me fue en mi primer día, varias aclaraciones. Este vehículo es un prototipo. Hasta los papeles que tuve que firmar lo dice!

Si te fijas bien, verás la palabra "PROTOTYPE" en mayúsculas en este documento legal que tuve que firmar para poder recibir en prueba el Prius "plug-in" de Toyota (foto: Tecnetico.com)

Esto quiere decir que es muy probable que lo que verán en las fotos y vídeos que tome podrían resultar distintas a lo que Toyota ofrezca una vez esté a la venta.

Siendo esto así, durante estos días sólo me concentraré en la experiencia de poseer un vehículo que tiene como una de sus fuentes de energía el enchufe eléctrico de tu casa, y por supuesto, todos los aspectos de tecnología electrónica en el mismo.

No me toca (y no es mi área de peritaje) el automóvil per se (caballaje, si usa carburador [¡broma!], descripción hasta el mínimo detalle del sistema de frenos, si tiene calipers o no, etc.). Esos temas se los dejo a mi hermano, Artemio Vargas, que ha sido mecánico  y corredor profesional de circuito toda la vida, y que en su negocio, Engines Unlimited, se vive en su día a día lo que es la importación de piezas desde Japón y que cada vez que visito su local en Río Piedrasme siento totalmente perdido.

MI EXPERIENCIA CON EL PRIUS QUE DESDE 2004 HE TENIDO

Desde 2004 he conducido un Prius versión 2, también conocido “generación 2″. Fue esta versión la que causó el furor en Estados Unidos que tuvo como consecuencia listas de espera por largos meses y celebridades abiertamente profesando su amor por lo que este vehículo representa: conservación del ambiente y ahorro de gasolina.

Aunque mi razón principal para comprarlo fue el hecho de que era un auto de tecnología incomparable, el que también fuese clasificado como un vehículo de emisiones ultra-bajas (“SULEV” o “Super Ultra Low Emissions Vehicle”) fue un gran atractivo que ciertamente inclinó la balanza a favor del Prius. Naturalmente, esto significa que su consumo de gasolina fuese poco y su millaje por galón fuese alto, y es este punto el que más interesa al 90% de las personas que en algún momento u otro durante estos pasados 7 años me han preguntado.

“¿Y de verdad gasta poco?” “¿Con cuanto tu llenas el tanque?” “¿Cuánto tiempo te dura la gasolina?” Estas son sólo algunas de las preguntas que frecuentemente me veo contestando. La contestación es sí, de verdad gasta poco, depende de a cuanto está el precio del litro ($25 al precio actual de .87 por litro) y finalmente no se mide por tiempo, se mide por millas y actualmente cada tanque me da sobre 400.

Pero hay otras preguntas…

“¿Hay que enchufarlo?” “¿No se te ha dañado la batería?” Si sigo incluyendo preguntas nos estaremos aquí hasta las 12… Las contestaciones a estas preguntas son: no, no hay que enchufarlo (las baterías se cargan por medio del movimiento del vehículo y el funcionamiento del motor de gasolina) y no, no se me ha dañado la batería. Esto último parece preocupar mucho a la gente. Por eso yo, antes de comprarlo, pregunté sobre este aspecto y me indicaron que el Prius viene con una garantía de 8 años o 100,000 millas para el sistema híbrido que incluye la batería. Todavía ni uno ni lo otro y “corre como campana”.

Es entonces que al llegar esta oportunidad de ser el primer medio especializado en tecnología en Puerto Rico en probar la versión “plug-in” del Prius nos emocionamos todos aquí y por supuesto que la aceptamos.

Habiendo dicho esto, comencemos con el relato…¡en fotos!

Prototipo del Prius de Toyota, versión "plug-in", listo para ser recogido en las oficinas de Toyota en Puerto Rico (foto: Tecnetico.com)

Vista de la parte trasera de la versión "plug-in" del Prius de Toyota (foto: Tecnetico.com)

El prototipo del Prius versión "plug-in" conserva las líneas aerodinámicas y de máxima eficiencia del Prius 3era. generación (foto: Tecnetico.com)

¿Y dónde lo conecto? En este prototipo, el lugar donde se enchufa está en la parte frontal del lado del conductor, pero según Toyota, el modelo final de producción lo tendrá en la parte trasera. Ahora, ¿qué conecto ahí? Pronto te enterarás. (foto: Tecnetico.com)

DENTRO DEL PRIUS PLUG-IN

Colocarme frente al guía del Prius Plug-in fue una sensación totalmente natural gracias a mi experiencia guiando un Prius segunda generación desde 2004. Esa sensación de que estás al mando de un vehículo único en su clase está presente en este prototipo y no deja de llenarme de satisfacción. Sin embargo, cuando miré hacia el tablero de instrumentos, el panorama cambió. Todo es distinto en el tablero de instrumentos del Prius plug-in. Todo.

Es por eso que tuve que tomarme unos minutos en lo que estudiaba la gran cantidad de información que este presenta.

Parte del tablero de instrumentación del Prius plug-in (foto: Tecnetico.com)

Como es evidente, para los amantes de la tecnología como yo la información es presentada  de una manera sumamente seductiva. Sin embargo, esta pudiese resultar un tanto intimidante para quienes sólo quieren disfrutar de los beneficios de la tecnología híbrida y no ser informados de cada minutiae de la operación del auto.

A continuación, un vídeo que muestra el momento en que asumía el mando del Prius “plug-in”.

Próximamente relataré en este blog cómo fueron esos primeros momentos donde: 1) conduje un auto prototipo, 2) conduje un prototipo de un auto “plug-in” y 3) conduje un auto que prácticamente llamaba la atención de todos por su llamativa rotulación.

¿Tienes preguntas? Escríbelas en el área de comentarios y las contestaré.

Desde 2004 he conducido un Prius, auto híbrido fabricado por la gigante nipona Toyota, y mi vida no ha sido igual desde entonces.

Lo digo por varias razones: mi aportación a un mejor ambiente, que en ese momento era automóvil más tecnológicamente avanzado que podía comprarse no importa cuanto dinero se tuviése y, por supuesto, el dinero que me he economizado en combustible.

Hoy, y por espacio de una semana, tendré la oportunidad de experimentar lo que constituye el próximo paso del empeño de Toyota en que podamos continuar moviéndonos hacia el futuro pero de una manera más limpia y responsable.

Toyota de Puerto Rico ha dispuesto que durante ese espacio de tiempo ponga a prueba la versión “plug-in” (es decir, que se enchufa al toma corrientes eléctrico común) de un hogar u oficina para proveer una de las fuentes energía (además de gasolina y la misma electricidad que puede generar el mismo vehículo con su impulso) con las que el vehículo opera.

Este vehículo no va a estar disponible a la venta hasta 2012 2013, pero gracias a Tecnetico.com ustedes tendrán el asiento del pasajero, just al frente, reservado para que me acompañen en esta oportunidad de ver el futuro inmediato a través de un vehículo.

Iré actualizando este blog a medida que se vaya desarrollando el proceso, desde que llegue a mis manos hasta que lo entregue.

Estás invitado. ¡Acompáñame! Lée la continuación haciendo click aquí.

Levante la mano todo aquel que se le ha olvidado llevar su carro a su cita de mantenimiento… ¿Pasa a menudo no? Llevamos una vida tan ajetreada que apenas tenemos tiempo de darle ese “cariñito” necesario a nuestro medio de transporte.

Ahora bien, si eres el dueño de un vehículo Mazda, estas de suerte. Recientemente el fabricante japonés lanzó al mercado una nueva aplicación para iOS llamada MyMazda el cual te permite llevar un récord del listado de los mantenimientos requeridos, historial de servicios realizados a tu unidad y hasta incluso te avisa si tu modelo en particular tiene un “recall”.

No sólo eso, la aplicación te recuerda y te envía mensajes cuando tu cita de mantenimiento se acerca, ofertas promocionales y, si eres de los que a cada rato se te olvidó donde estacionaste tu vehículo, incluye un sistema de GPS que te dice donde dejaste tu carro estacionado. Brazilian Wax!

La aplicación es totalmente gratis y la puedes conseguir en el App Store haciendo click aquí. Hay una versión de Android que estará disponible próximamente. Para más información acerca de la aplicación MyMazda puedes entrar aquí.

Sólo esperamos que el resto de los fabricantes de vehículos tomen la misma iniciativa y diseñen aplicaciones como ésta para el uso de sus consumidores. ¿No creen?

Goodyear, uno de los fabricantes de gomas más grandes del mundo, esta por ahorrarles un dolor de cabeza a muchísimas personas, entiéndase mujeres y algunos hombres, q no se quieren ensuciar las manos y malgastar dinero.

Uff. Reconozco que este es un tema que hace tiempo no toco, pero que me llega muy de cerca al corazón.

Trabajé por cuatro años en la compañía Kenwood, actualmente reconocida por sus equipos de sonido para auto y de comunicación y fue allí donde, como parte de mi trabajo, me puse al día en todo lo que tuviése que ver con esta área, comúnmente llamada “car audio”.

Desde hace un tiempo, muchos modelos de radios para auto están integrando uno o varios puertos USB. Estos permiten que uno pueda conectarle un dispositivo de memoria USB (llamado “pen drive”, “thumb drive” o “llave USB”) para acceder la música y vídeos que uno pueda tener almacenados en ellos. Esto es fantástico, ya que provée una manera fácil de transferir contenido de nuestras computadoras para que sea disfrutado de camino a donde vayamos.

Sin embargo, existe un problema potencial con el uso de estos pen drives. Usualmente de varias pulgadas de largo, estos se proyectan de manera muy extensa, lo que podría causar que inadvertida o accidentalmente uno pueda sacar del conector USB el pen drive. Aparte de la molestia de experimentar una interrupción en la reproducción de la música o el vídeo, la desconexión incorrecta de un pen drive puede causar que todo lo almacenado en este se borre.

Las razones son varias, pero la realidad es que por ahora no hay forma de evitarlo. Sin embargo, hay un nuevo tipo de pen drive que puedes dejar conectado al puerto USB de tu radio sin problemas gracias a que su diseño virtualmente elimina la posibilidad de una “remoción por accidente”.

Dos conocidas empresas en el área de accesorios y dispositivos de almacenamiento, Verbatim y Scosche, estarán próximamente lanzando al mercado este tipo de pen drives.

Por parte de Verbatim llegará el “Store’n'Go USB Car Audio drive” con capacidad de 8 gigabytes, y en vez de sobresalir una o dos pulgadas, este sólo se proyecta unos 5 milímetros, lo cual lo hace perfecto para dejarlo “permanentemente” insertado en el puerto USB no tan sólo del radio del auto, sino también en laptops y demás equipos portátiles. Este deberá costar menos de US$30 y estará a la venta a partir del mes de mayo.

De Scosche veremos llegar uno de 2 gigabytes con tan sólo media pulgada de pronunciamiento.

Llamado oficialmente el FSH2G, este está disponible ya a un costo de US$14.99

Si nos dejáramos llevar por las promesas que en CES se hacen, hace rato estuviésemos teletransportándonos de manera instantánea de un lugar a otro, por no mencionar ejemplos aún más difíciles de convertir en realidad…

En esta ocasión, CES tuvo un área dedicada al automovilismo del futuro, y específicamente a aquellos autos que funcionen con electricidad.

¿Y qué pasa cuando alguien dice “electricidad”? Que GE (General Electric) siempre levanta la mano como niño hiperactivo en un salón de clases donde e resto de los alumnos se desempeñan a un nivel inferior.

En su booth presentaron, entre otras cosas, el equivalente a lo que hoy conocemos como un dispensador o despachador, pero no de gasolina, sino de electricidad.

¿Cuando veremos esto en la calle? Mañana de seguro no será.

Tal vez pasado mañana…

…y ya les contaré cómo es la vida en el año 2030.

Hablando en serio, General Motors (GM) ha traído a CES un prototipo de un vehículo concepto llamado EN-V con el que espera presentar una propuesta seria para el futuro, específicamente para el 2030.

Si sacamos cálculo estamos hablando de…19 años. ¿Está en tus planes estar aquí para esa fecha y verlo? Yo espero que sí, ¡porque en los míos sí está y malo sería si me quedo solo!

Esta mañana tuve la oportunidad de conocer de cerca este proyecto y hasta tener la experiencia de montarme en uno de ellos.

En lo que subimos el vídeo, aquí les presento algunas fotos.

Estoy en proceso de seguir informando de lo que pasa aquí en CES, pero es que tengo que pausar para enseñarte esto.

Generalmente, en eventos de prensa quien lo convoca le entrega a los periodistas que asisten un “kit de prensa”. Este contiene en detalle la información que fue presentada en el evento, así como fotos, vídeos, etc.

Antes era sólo papel. Luego cambió a CD. Hoy día son “pen drives”. Pero ninguno, NINGUNO en mis ocho (ya mismo nueve) años de experiencia en el periodismo había visto un press kit como este.

Se trata de Audi.

Asistí al “keynote” de la compañía aquí en CES y cuando salí, pedí un “press kit” y me entregaron esto.

Vé este “unboxing” tal y disfrútalo tal y como yo lo disfruté cuando lo recibí.

Una caja...

...que dentro tiene otra caja...

...¡de metal!

No viene un papel doblado con el comunicado de prensa, no. Es un librito impreso tal cual folleto de instrucciones de un carro.

Y en otro librito, ¡las fotos!

Helas aquí.

Y para finalizar...un "pen drive" con "CES 2011 Las Vegas" por un lado...

...y el logo de Audi por el otro.

No lo usaría para nada. Lo tendría de recuerdo. Y tú, ¿harías lo mismo si tuvieras uno?

La parte de atrás de la caja de metal.

Y la parte de atrás de la caja donde viene la caja de metal.

Antes de salir del auditorio, pedí otro kit porque pensé en tí que estás leyendo esto.

Un comentario escogido al azar se ganará uno de estos. Tienes hasta el sábado a las 9:00am (-4 GMT), 10:00am Este para escribirlo. El ganador será escogido y anunciado en nuestra transmisión desde el booth de NBC Universal.

Vrooom!

No tengo la más mínima idea de cómo habría de resultar un auto diseñado por mí. Probablemente hablaría con mi hermano, que es corredor profesional de circuíto, para que me asesore.

De lo que sí estoy seguro es si me meto en eso, tendría que ser algo bien especial. Después de todo, es el primer auto que diseño, y para presentarlo, “botaría la casa por la ventana”.

Es por eso que más o menos puedo entender cómo se debe sentir Lexus ante el lanzamiento del LFA, un auto que es más que un auto. Es un auto de carreras legalizado para ser conducido en las carreteras.

Si te suena a un concepto ya existente, estás en lo cierto. El LFA sigue la tradición de leyendas como el Lamborghini Murcielago y otros que realmente son eso: autos de carrera a los que le han puesto todo lo necesario para que transiten legalmente (y al mismo tiempo arreste la atención de todos) preservando lo que los hace dignos de competir contra los mejores en una carrera a nivel de Formula 1, Indy 500, etc.

Pero, ¿Lexus?

En la presentación que Lexus de Puerto Rico hizo a los medios hoy (una presentación que realmente fue un encuentro cercano “del 1er. tipo”, porque el auto no estaba físicamente presente, y ya van a ver por qué), ellos admitieron que en efecto, la gente no los conoce por tener experiencia en la pista, contrario a marcas como Ferrari y otras. Sin embargo, se agarraron de los 20 años que Toyota lleva batallando en las pistas para de ahí iniciar el proceso.

Les tomó 10 años, y hoy el resultado esa presentado, y la verdad es que impresiona.

Posée un motor V10 de 4.8 litros, 532 caballos de fuerza que llevan a cualquier mortal de 0 a la inmortal velocidad de 60 millas por hora en 3.6 segundos. Está prácticamente hecho en su totalidad de los materiales más exóticos que existen: titanio, fibra de carbón y otros más que son fáciles de pronunciar y recordar para un erudito del automovilismo.

[nggallery id=29]

Sólo 500 serán fabricados, y en el caso de Puerto Rico, sólo una persona podrá comprarlo. No por que el precio sea astronómico (recuerden, todo es relativo, y para ciertas personas US$550,000 podría resultar un precio relativamente competitivo con autos en su misma categoría), sino porque realmente sólo se fabricaran 500 unidades.

Cada uno de ellos es ensamblado a mano. De hecho, una gran cantidad de sus piezas son fabricadas a mano, tal cual pieza artesanal.

Lexus sabe que su reputación está en juego, y por eso no ha escatimado en formas para que el afortunado dueño lo obtenga cómo lo desea.

Todo puede ser escogido a gusto: desde el color del hilo de la costura de los interiores y el color de los calipers hasta si los interores son en cuero o en Alcántara.

Tan es así que la empresa recurrió a nada menos que Yamaha (sí, los que hacen motoras, instrumentos musicales, etc.) para que afinara (o tuneara, como se dice en el argot automotriz) no tan sólo el motor, sino todo el auto con la idea de que el conductor pudiése escuchar toda la música automotriz que este auto es capaz de producir.

Glenn Sugai, emisario especial de Lexus América, explicó con lujo de detalles cómo este auto no solamente sigue las tradiciones más asentadas del mundo del automovilismo, sino que también hace uso de la innovación tecnológica (reemplazo de aluminio por fibra de carbón, posicionamiento innovador de partes claves del auto, etc.) para marcar la diferencia.

No podía quedarse fuera el asunto tecnológíco, pero desde el punto de vista del confort y la conveniencia.

El LFA integra una pantalla de 7″ para navegación, Bluetooth estéreo, integración con iPod y iPhone, y el área del tacómetro y demás sistemas de información son impresionantes.

Al cambiar de modo de desempeño, el diseño del tacómetro cambia a una de tres opciones, por aquello de tener ante uno la información de velocidad, revoluciones por minuto, etc. de la manera correcta.

Ante tanta sofisticación, uno se preguntará: ¿qué pasa si se daña? El proceso de comprarlo es tipo VIP, donde se le asigna al comprador prospecto una persona para que lo lleve de la mano durante todo el proceso.

Sin embargo, econtré que para un auto con un costo de medio millón de dólares, la garantía debería ser algo más que el estándar de Lexus (4 años o 50,000 millas “bumper a bumper”/ 6 años o 70,000 millas en el tren de propulsión). Estos se empezarán a fabricar en diciembre 2010 y si ordenas el tuyo hoy, estará listo dentro de un año. ¿Serías tu tan paciente?

Aún así, no deja de ser un sueño de auto.

¿Ví el auto en persona? No. Pero eso no evitó que usara mi imaginación y me viera montado en uno. En mi mente.

Así que ya sea porque quieres soñar y tienes la forma de hacer ese sueño realidad, o simplemente quieres sólo eso, soñar, visita el sitio del Lexus LFA y date el lujo de cofigurarlo como quieras.

Ford Fiesta de 2011 (foto: Ford)

Si hay un auto que aparenta estar creando mucho interés es el Fiesta, una importación automovilística europea de…una empresa americana: Ford. Las ironías de la vida.

Ford Fiesta (foto: Ford)

No me voy a ocupar en mencionar sobre el tipo de auto que es, clasificación y demás bla bla bla ya que no me corresponde mencionarlos porque este no es un blog sobre automóviles y sí uno sobre la tecnología electrónica en automóviles. Así que me mantendré en el tema: la tecnología en el Fiesta.

A continuación, un listado de nueve atributos tecnológicos del Ford Fiesta de 2011. ¿Y por qué no 15, como dice el titular? Bueno, porque considero que esos atributos no tienen nada que ver con la tecnología, pero de todos modos los mencionaré al final porque, bueno, porque estamos hablando de la tecnología electrónica de un auto.

1. Sistema de comunicación y entretenimiento activado por voz SYNC – Este sistema es “la madre de los tomates”. Altamente recomendado. Pero me pregunto: ¿por qué Microsoft no acaba de buscar la manera de que todos podamos tener acceso a este sistema no importa qué vehículo tengamos? GRRRR…
2. Pantalla multifunción LCD de cuatro pulgadas – cool, pero no podrás ver DVDs. Quedas advertid@.
3. Sistema de llenado de gasolina sin tapa Easy Fuel – OK, lo reconozco. Esto no es tecnología electrónica. Pero por alguna razón resulta muy atractivo el poder echar gasolina al tanque sin tener que lidiar con la dichosa tapa.
4. Acceso inteligente con botón de encendido – yo tengo un Prius de Toyota y desde 2004 utilizo un sistema como este, y demás está decir que ya me he acostumbrado a este sistema y no creo que haya forma de que regrese jamás a usar llaves convencionales. JAMÁS.
5. Bombillas de estacionamiento LED – Hey, LED es bueno para tí, bueno para mí y bueno para el planeta porque duran muchísimo y son super brillantes. Todos ganamos.
6. Luces interiores para ambientación – Otra aplicación cool de la tecnología LED. Niiiice para cuando uno va de pasajero…y acompañado.
7. Bolsa de aire para rodillas en el asiento del conductor – Soy de los que pienso que mientras más bolsas y sensores de alta tecnología (para acojinar a uno en caso de un accidente), mejor.
8. Retrovisores con calefacción y señales LED – Recuerdo que las señales LED uno sólo las veía en los Mercedes y BMWs de la vida. Lo lamento por toda esa gente que gastó mucho dinero tan sólo por tener un auto con este tipo de luces. ¡JA! ¡QUE VIVA LA TECNOLOGÍA!

Entonces, aquí vienen los restantes siete atributos que son de un auto, pero no son de tecnología electrónica

9. Espejos de punto ciego (blind spot)
10. Hasta 40 millas por galón en autopista
11. Asientos disponibles en siete colores diferentes
12. Focos delanteros cuadrados
13. Asientos en cuero con calefacción
14. Motor de 1.6 litros Duratec® Ti-VCT I-4
15. Transmisión automática de seis velocidades PowerShift